La tradition de la rose et du livre

En plus de la tradition médiévale inspirée par la légende de Sant Jordi, la coutume d'offrir des roses le 23 avril a d'autres référents historiques. Déjà au XVe siècle, une belle fête avait lieu à Barcelone, la Foire des Amoureux. Ce jour-là, dans les alentours du Palau de la Generalitat, des vendeurs de roses s'installaient et on offrait une rose aux femmes qui allaient à la messe à la Chapelle de Sant Jordi située dans le Palais. Il y a des historiens qui remontent bien plus loin et qui assurent qu'on offrait déjà des roses à la déesse Flora à l'époque romaine.

Offrir un livre le 23 avril est une tradition postérieure qui fut instaurée dans les années 30 du XXe siècle pour commémorer la mort de Miguel de Cervantes (qui en réalité mourut le 22 avril 1616 mais qui fut enterré le 23 avril). Curieusement, d'autres auteurs sont liés à cette date, par la naissance ou la mort, comme William Shakespeare ou Josep Pla.

En 1995, le 23 avril fut déclaré Journée Mondiale du Livre et des Droits d'Auteur par l'UNESCO.