Cripta Gaudí dans la Colonia Güell

Dans la localité de Santa Coloma de Cervelló, à 23 km au sud-ouest de Barcelone, se trouve une des constructions les plus originales de l'architecte Antoni Gaudí. II s'agit de la crypte d'une église inachevée qui servait un quartier industriel de la fin du XIXe siècle, situé dans les environs de Barcelone, la Colònia Güell. Avec la crypte Gaudí fit l'expérience de certaines innovations architecturales qu'il emploierait dans d'autres œuvres postérieures.

En 1890, les conflits sociaux obligèrent Eusebi Güell, entrepreneur et mécène, à déplacer sa fabrique textile de Barcelone à Santa Coloma de Cervelló. Le nouveau projet consistait à créer une colonie industrielle avec des services sociaux améliorant la qualité de vie des ouvriers : des logements unifamiliaux, un athénée, un théâtre, une école, des commerces, des jardins et une église. Dans la construction de la colonie intervinrent les architectes modernistes les plus avant-garde de l'époque. Ce fut Antoni Gaudí qui devait se charger de l'église et il réalisa un projet de deux nefs, une inférieure et l'autre supérieure, des tours latérales et une coupole de 40 m de hauteur. En 1914, alors que la nef inférieure était terminée, la famille Güell abandonna le financement du projet. L'église, appelée crypte, présente pour la première fois les innovations architectoniques de Gaudí: des arcs de caténaire, des murs extérieurs et des voûtes avec des formes de paraboloïdes hyperboliques, du trencadís ornemental et l'intégration des matériaux dans leur environnement naturel.

La manufacture ferma en 1973 à cause de la crise du textile, et les plus de vingt bâtiments qui constituent la Colònia Güell se trouvent en phase de récupération.

La Crypte Güell est Patrimoine de l'Humanité par l'Unesco depuis 2005 et Bien culturel d'Intérêt national (BCIN) par la Generalitat de Catalunya depuis 1969. La Colònia Güell, pour sa part, est BCIN depuis 1991.